外壳防护等级（IP代码），也就是常说的IP防护等级标准，是指电气设备外壳的防护等级，也可应用于消防设备外壳的防护等级。
外壳防护等级（IP代码）通常由两个数字所组成：第一位特征数字所表示的防止固体异物进入的防护等级（附表1），第二位特征数字所表示的防止水进入的防护等级（附表2）。
比如：《消防给水及消火栓系统技术规范》（GB50974）中：
11.0.9 消防水泵控制柜设置在专用消防水泵控制室时，其防护等级不应低于IP30；与消防水泵设置在同一空间时，其防护等级不应低于IP55。
这里的IP30，表示：
1、防止直径不小于2.5mm的固体异物，直径2.5mm的物体试具不得进入壳内；
2、设备外壳不防止水进入，对水无防护；
这里的IP55，表示：
1、防尘：虽不能完全防止尘埃进入，但进入的灰尘量不得影响设备的正常运行，不得影响安全；
2、防喷水：防止喷射的水侵入，向外壳各方向喷水无有害影响。
很明显，IP55防护等级，适应于设置有自动喷水灭火系统的场所。
又比如《火灾自动报警系统设计规范》（GB50116）中，要求隧道内设置的消防设备的防护等级不应低于IP65，相关数字的意义同上，详见附表：
